光绪二十三年，谛闲法师受温州头陀山妙智寺方丈之请，前往讲解《弥陀疏钞》。在这次讲法过程中，有一位叫显芳的女居士，其求闻佛法的精神，深得谛闲法师的赞赏。

一日，妙智寺讲堂挂鈡板，谛闲法师捧板跪拜后，说：“金钟韻响于空劫以前，玉板声传威音那畔。吾今揭示堂前，用表定慧圆融规则。当今方丈授公和尚，道转南涧，萃拔诸方，实得龙树之真传，密契虎溪之嫡旨；正好拈椎竖拂，表率人天；重开惺寂洪炉，全提佛祖正令；刹竿初竖，法雷大震；佛选三千，天围百万；更祈梵刹有庆，檀信皈崇；凡在时中，吉祥如意。”

于是，拈捶击板。接着说：“一击顿开光明藏，千秋万古永长辉”。打钟一下，礼拜，然后归寮。

刚回寮房落座，便有二、三位女居士，前来请示。其中为首的就是显芳。

她本是温州瑞安人，后嫁于本城叶南明居士为妻，生有一男一女。她平素甚信佛法，披阅典籍颇多。这次闻说谛闲法师在头陀寺讲《弥陀疏钞》，甚至欣喜，便邀志趣相投者二、三人，前来闻法。

她每天听闻谛闲法师说法，对其中的经文、疏文、钞文都能理解，并少有疑难之处，只是对称理之文的理解，还没有特别明晰，因此前来请求开示。显芳随即将未明之处当众询问。其所问者，都是称理之义，足见其智种灵苗，勃然兴发。谛闲法师听后，甚为欣悦。接着，显芳又请上堂法语，谛闲法师应允。

第二天，谛闲法师落座，手拈拄杖，开示道：“是法从来住法位，何须说妙更谈玄；单唱一句无私曲，收尽诸方五味禅。众中有知音者，不妨请出相见。”

谛闲法师回答完都讲的提问后，接着说: “适来禅客如是问，山僧如是答；不接官商，不涉思惟；正是鸳鸯绣出从君看，不把金针与人；会则如推门落臼，不会是马嘴驴头；诸仁者! 若论此事如水上葫芦，转转有面；若盘中走珠，粒粒皆圆。已过关者，掉臂而行，似鸟开笼；未过关者，触途成滞，如猿著锁。不是屋里人，难谈家中话。殊不知大道只在目前，要且目前难睹。欲识大道真体，不离声色言语。”

卓杖，接着说：

“还问么？诸禅兄。若将耳听终难会，眼里闻声始得亲。且如今朝群贤毕至，少长咸集。如此盛会，万劫难逢；正所谓龙得水时添意气，虎逢山处长威风……且道今日为信女显芳请法一句，如何举扬？”

卓杖，即说：

“处处无非观自在，头头总是鼓音王; 不用三祇修福慧，但将六字作慈航。”

然后，掷杖下座。

经期结束后，回家路上，显芳心中深怀着一种对佛法的孜孜不舍之意。一入家门，随即对丈夫说：

“我与佛法有缘，听经得到颇多趣味。我想另寻找一女子，给你做妾，陪伴你生活。请你成就我的志向，使我专修佛道。将来若道业圆满，你的功德就不可限量了！”

丈夫叶南居明居士听闻妻子的这一番表白后，不禁掩口而笑，说：

“我并非是好色之徒，只是为接续宗祠而娶妻。现在已经儿女俱全，无须再续娶妾室，以增加烦恼。你既有志于清修，我也是非常高兴。请你随意而行，我决不阻挡你！但是，家中事务却不能全然弃之不管， 今后，我看我的书，你修你的业，各办各事，互不干涉，如何？”

显芳闻听，非常高兴，连连点头同意。

自此以后，她便将被褥搬至楼中，于经堂隔壁铺设床榻，朝夕梵修。每天早起，洗漱完毕，即于佛前礼诵，不问家务，直至午饭时才下楼；午后，就像平常那样，料理家务；并做到过午不食。晚上，至夜深人静时，又登楼，礼佛回向。如此，惚惚十多年，未曾有一天间断。

光绪三十三年十月，一天，时钟敲过六下，显芳从楼上走下来，对家人说：

“我今天十点钟，将生西方极乐净土。你们早饭过后，不要离开，我有话要交代。八点钟，全家老幼都来到她面前。她便将家中要事一一做了安排和嘱咐，清清楚楚，明明白白。到九点钟，她对大家说：

“我的话就这些。你们暂且离去，待我稍静片刻。”

不一会儿，忽然听到她在门口称“南无阿弥陀佛” ，大家即刻赶来见她。只见她喜形于色，双目瞪视。家人问：

“看见了什么？”

“看见光明”

“什么光？”

“佛光。”

“莫非是日光？”

“不是。日光能照到露地之上，不能照入房中。”

“莫非是灯光？”

“不是。灯光刺眼，佛光清凉，所以一定是佛光。”

“既然是佛光，为什么只有你一个人能看见，别人看不见呢？”

“佛度有缘人。有缘人能看见，无缘人看不见。”

又过了一会儿，显芳又说：

“圣众来了 。”

“什么圣众？”

“法师。”

“有几位？”

“多得很，不计其数。”

最后，说道：

“佛来了！我去了。”

于是，双手合十，端坐而化。

谛闲法师闻听其事，十分感叹，还专门为她写了一篇《显芳女士往生记》。